Uno dei sistemi per portare avanti il miglioramento continuo previsto dal kaizen e dalla lean production è il metodo scientifico PDCA (Plan-Do-Check-Act). Questo metodo è tipico della cultura giapponese; pensiamo a come nella cultura occidentale siamo abituati a saltare subito alle conclusioni; nella cultura giapponese invece prima di tutto bisogna capire e pianificare per poi decidere come agire e farlo, verificando che cià sia stato fatto e così via. Si tratta di un metodo scientifico che potremmo definire circolare, in quanto la A finale di act, ha un duplice significato: act nel senso di fare, ossia mettere in pratica ciò che si ha pianificato, oppure act nel senso di rifare, di correggere e ricominciare da capo.
Plan è inteso come la creazione di un piano per raggiungere gli obiettivi prefissati; do, ossia mettere in pratica ciò che si ha deciso nel pianificare, check quindi verificare, controllare i risultati sulla base degli obiettivi che ci si è dati, e infine act, ossia fare.
